Aflati pentru a doua oara la Festivalul International de Teatru de la Sibiu (FITS), Birmingham Community Gospel Choir a energizat publicul festivalier cu trei concerte live cu muzica gospel inaltatoare, cantece pline de inspiratie, in ton cu tema festivalului.

Corul format din Maxine Brooks, Ian Quashie, Myrel Robinson, Geni Hall, Juliet Waite, Herolin Guy, Alex Hayles, Dean Lawrence, Paul Kinkead, Jonathan Herbert a cantat pentru prima data intr-o piata deschisa, fiind pe scena sambata, 23 august 2021, la concertul din Piata Mare din Sibiu, insa au sustinut concerte si in doua dintre bisericile din Sibiu, fiind un adevarat regal de energie si buna dispozitie.

In cadrul FITS, urban.ro a stat de vorba cu Maxine Brooks, coordonatoarea Birmingham Community Gospel Choir, despre magia muzicii gospel.

Cum ati descoperit muzica gospel?

Ceea ce se intampla este ca gospelul este o credinta care provine din radacinile mele caraibiene. Eu sunt nascuta in Marea Britanie, dar parintii mei sunt jamaicani. Cand mergem la biserica sa ne inchinam, cantam, dansam, il laudam pe Dumnezeu. De fiecare data cand cantam, este gospel pentru noi. In mod normal, un cantaret isi canta melodiile si isi misca corpul. Noi o facem intr-un mod diferit. Noi ne miscam sufletele pentru Dumnezeu. Eu am descoperit gospelul la biserica, pentru ca mergeam in mod normal, fiind un lucru obisnuit pentru noi. Toti simtim gospelul, dar nu toti putem canta. Noi putem. Gospelul este adevarul lui Dumnezeu. Credinta noastra este ceea ce avem.

Ati vrut mereu să fiti muzician?

Da, imediat cum mi-am dat seama ca pot canta. Imi placea sa cant si am realizat ca pot canta cand eram la gradinita. Cand am mai crescut, mi-am dat seama ca aceasta voce pe care am primit-o este cea mai buna pentru Dumnezeu pentru ca el asculta. Insa pe langa cantat, sunt si pastor si asistent medical si predau si asistenta medicala.

Credeti ca orasul Birmingham v-a influentat in vreun fel pentru a alege gospelul?

In Birmingham, unde sunt crescut, exista o prezenta mare a corurilor de gospel. De altfel, noi suntem unul dintre corurile de top din Birmingham, am castigat BBC Gospel Choir in 2015. Cu toate acestea, exista diferente mari intre Anglia si SUA cu privire la raportarea la gospel. Eu am nevoie sa lucrez toate celelalte joburi ca sa ma intretin, insa cantaretii americani de gospel sunt muzicieni cu norma intreaga. Si ca sa fiu sincera, nu cred ca este in regula sa obtii bani pentru a-L lauda pe Dumnezeu. Ceea ce se intampla este ca mai acceptam concerte la nunti si inmormantari pentru a acoperi costurile corului, insa cred foarte tare ca Dumnezeu mi-a dat vocea si cant despre El. Este foarte dificil sa traduci asta in termeni de cost. Este bucuria pe care o simt sa cant gospel. Iar noi iubim faptul ca oamenii ne iubesc, dar ei ne iubesc doar pentru ca noi credem ca il iubesc pe Dumnezeu.

• 

• 

• 

Ati mentionat pe scena seara trecuta ca scrieti o parte dintre melodii. Ne puteti spune despre acest proces? Cum scrieti melodiile si de unde va inspirati?

Pentru ca am fost crestina toata viata, inspiratia pentru scrierea pieselor pentru cor sau a sunetului corului este ceva ce simt natural. Ce este diferit are legatura cu vocile celorlalti din cor si trebuie sa te asiguri ca toate vocile se amesteca, dar sunt evidentiate intr-o orchestra. Dar vocea tuturor este unica. De aceea este nevoie de pregatire vocala pentru cor. Cand scriu cantecele, scriu despre ceea ce simt, ceea ce inteleg, intotdeauna despre dragostea mea pentru Domnul, un mesaj care sa ramana tuturor.

Va ocupati si de partea instrumentala?

Nu, darul meu este sa scriu dupa ureche. Asa ca doar notez cuvintele, mi le amintesc si apoi cant. Nici macar nu pot citi notele muzicale. Si la pian cant dupa ureche.

Ati simtit vreodata sentimental de a renunta la muzica?

Nu. Motivul pentru care nu pot renunta la gospel este pentru ca ma reprezinta. Cred ca m-am nascut ca sa fiu muzician. Nu as putea renunta niciodata la muzica pentru ca asta este personalitatea mea.

Cum puteti explica gospelul cantat in biserica in termeni generali pentru publicul care nu a experimentat live un concert de gospel?

Muzica gospel ca gen reprezinta lumea deoarece este mesajul. Gospelul este cuvantul, iar canalul folosit pentru a dat mai departe este muzica. Motivul pentru care gospelul este inca cantat predominant in biserica si ramane in biserica este pentru ca oamenii o apreciaza mai mult in acest cadru. Se duc la biserica sa o auda. Sigur ca ceea ce facem duminica sau in orice alta zi de sarbatoare poate fi cantat oriunde, cum a fost cazul in Piata Mare din Sibiu. Insa e important sa ramana si in biserica.

Stiu ca exista  o mare comunitate romaneasca in Birmingham. Ati avut contact cu ei?

In Anglia exista mai multe biserici europene cu enoriasi, care se aduna impreuna datorita religiei, chiar daca sunt de nationalitati diferite. Am avut chiar romani in cor acum cativa ani, insa n-au ramas pentru ca s-au mutat in alta localitate.

Acceptati oameni din orice religie la cor?

Noi da, indiferent de religie, ceea ce este important ca pentru noi este ca cei din cor sa creada in Dumnezeu, avand in vedere ca noi il preaslavim pe El prin muzica. Sunt insa multi care vin si ne spun ca le place foarte mult gospelul si ca ar vrea sa incerce si sa cante alaturi de noi. Iar eu ii intreb: “Crezi in Dumnezeu?”

Avem o intrebare comuna pentru fiecare artist pe care il intervievam: pentru ce anume va sunteti  recunoscatoare?

Sunt recunoscatoare pentru placerea de a canta. Pentru ca pot canta si il pot lauda pe Dumnezeu si pot sa-i multumesc astfel, mai ales pentru ca am o voce pe care nu trebuie sa o conectez la o priza sau sa o acordez la un instrument muzical. Este alegerea lui Dumnezeu sa pot canta si daca as fi putut sa-i cer ceva lui Dumnezeu, as fi cerut acelasi lucru. Dar nu a trebuit sa-l întreb, mi-a oferit acest dar fara sa-L intreb. Pentru acest lucru sunt cea mai recunoscatoare, ca pot sa cant si sa dau mai departe invataturile Lui inclusiv in alta tara.

Credeti ca exista conceptii gresite despre muzica gospel si artistii gospel?

Da, asa cred. Cred ca artistii gospel desi nu poarta haine preotesti, se presupune ca ducem o viata ecumenica. Eu ca pastor, cred ca o traiesc chiar mai intens. Dar este responsabilitatea tuturor sa impartim cuvantul Domnului printre enoriasi intr-un mod corect. Multor oameni le place muzica gospel pentru ca te emotioneaza pana la lacrimi de bucurie. Dar, in spatele muzicii gospel, trebuie sa fii o persoana placuta. Cred ca muzica gospel este un stil de viata, nu doar un sunet.

Exista foarte multe cantece gospel care au mesaje foarte frumoase si foarte puternice pe care imi place sa le promovez. Insa mai exista si o serie de melodii pe care personal nu le cant pentru ca vorbesc despre ego si individualism – Dumnezeu m-a ales pe mine, Dumnezeu m-a binecuvantat pe mine, insa gospelul este despre cum Dumnezeu ne priveste pe toti la fel.

Cum ati gasit Sibiul dupa trei ani?

La fel: frumos si pasnic. Evident, cu masca este diferit, dar aceeasi libertate pe care am simtit-o. Se simte o bucurie si o forta. Nu am simtit nicio tristete. Nu am simtit ca exista o depresie sau oamenii erau neaparat nefericiti mergand cu diferitele persoane.