Artistul R&B, in varsta de 55 de ani, a fost condamnat la New York pentru infractiuni de santaj si trafic sexual. El s-a confruntat ani de zile cu acuzatii, iar judecatorul a declarat miercuri ca a avut o „indiferenta fata de suferinta umana”.

Avocatii cantaretului, al carui nume real este Robert Sylvester Kelly, au anuntat ca acesta va face apel.

Inaintea pronuntarii sentintei, cateva femei au luat cuvantul pentru a-l confrunta pe Kelly. O femeie identificata doar ca Angela l-a descris pe cantaret drept un abuzator care „crestea in rautate” cu fiecare noua victima, in timp ce altele, care nu au fost numite, au declarat ca acesta au fost in pragul drepresiei

„Mi-am dorit literalmente sa mor din cauza modului in care m-ai facut sa ma simt”, a spus una dintre ele.

Lizzette Martinez era o cantareata in varsta de 17 ani,  cand l-a intalnit pe Kelly intr-un mall din Florida. I s-a promis ca va fi indrumata de un mentor, dar a ajuns rapid „o sclava sexuala”, a declarat ea miercuri in fata instantei.

Intrebata daca pedeapsa de 30 de ani a lui Kelly a fost o pedeapsa suficienta, ea a facut o pauza inainte de a raspunde. „Eu, personal, nu cred ca este suficienta, dar sunt multumita de ea”.

Imbracat in pantaloni kaki de puscarie si ochelari negri, Kelly a refuzat sa faca o declaratie si nu a reactionat in momentul in care a fost pronuntat verdictul.

Kelly nu a depus marturie la procesul sau, dar avocatii sai de atunci le-au prezentat pe acuzatoarele sale ca fiind prietene si groupies care nu au fost fortate sa faca nimic impotriva vointei lor si care au ramas cu el pentru ca se bucurau de avantajele stilului sau de viata.

Judecatoarea districtuala Ann Donnelly a declarat ca artistul a folosit sexul ca pe o arma, fortandu-si victimele sa faca lucruri de nedescris si lasandu-le pe unele dintre ele cu boli cu transmitere sexuala. „Le-ati invatat ca dragostea este sclavie si violenta”, a mai spus judecatoarea.

Instanta a auzit cum Kelly – cunoscut pentru cantece de succes precum I Believe I Can Fly si Ignition – si-a folosit influenta pentru a atrage femei si copii in abuzuri sexuale timp de doua decenii. Juratii de la procesul sau de sase saptamani din Brooklyn au auzit cum a traficat femei intre diferite state americane, ajutat de manageri, agenti de securitate si alti membri ai anturajului sau.

In cadrul procesului, au fost prezentate, de asemenea, dovezi despre o schema de casatorie frauduloasa pusa la cale pentru a-l proteja pe Kelly, dupa ce acesta s-a temut ca a lasat-o insarcinata pe Aaliyah, fenomenul R&B, in 1994, cand aceasta avea doar 15 ani. Martorii au declarat ca s-au casatorit in costume de jogging asortate, folosind un permis de conducere in care era trecuta in mod fals varsta ei ca fiind de 18 ani; el avea 27 de ani la acea vreme. Casatoria a fost anulata cateva luni mai tarziu.

Aaliyah a lucrat cu Kelly, care a scris si a produs albumul ei de debut din 1994, „Age Ain’t Nothing But A Number”. Cantareata a murit intr-un accident de avion in 2001, la varsta de 22 de ani.

Jovante Cunningham, o fosta cantareata din backing vocals trupei lui Kelly, a declarat ca nu a crezut niciodata ca va veni aceasta zi. „Nu a existat nicio zi in viata mea pana in acest moment in care sa cred ca sistemul judiciar va veni in sprijinul fetelor negre si brune”, a declarat ea reporterilor. „Ma aflu aici foarte mandra de sistemul meu judiciar, foarte mandra de colegele mele supravietuitoare si foarte multumita de rezultat”.

Mai bine de doua decenii, R Kelly s-a confruntat cu acuzatii de abuz sexual.

Primele relatarile au aparut la inceputul carierei sale, in anii 1990, multe dintre ele fiind centrate pe urmarirea pradatoare a unor adolescente.

In septembrie 2021, el a fost gasit vinovat de opt capete de acuzare de trafic sexual si unul de santaj intr-un tribunal din New York, iar acum se confrunta cu o lunga pedeapsa cu inchisoarea.

Avocatii sai actuali au sustinut ca nu ar trebui sa primeasca mai mult de 10 ani de inchisoare, deoarece a avut o copilarie traumatizanta „care a implicat abuzuri sexuale grave si prelungite in copilarie, saracie si violenta”. Ca adult cu „deficiente de alfabetizare”, starul a fost „fraudat in mod repetat si abuzat financiar, adesea de catre persoanele pe care le-a platit pentru a-l proteja”, au declarat avocatii sai.

Kelly a fost incarcerat fara cautiune din 2019. El inca se confrunta cu acuzatii de pornografie infantila si obstructionarea justitiei in Chicago, unde un proces este programat sa inceapa la 15 august. De asemenea, el urmeaza sa se confrunte cu acuzatii de abuz sexual in Illinois si Minnesota.

Kelly a fost el insusi victima unui abuz sexual asupra copiilor si a detaliat in autobiografia sa cum a fost violat de o membra a familiei cand avea opt ani.

Ca muzician, despre Kelly s-a spus a contribuit la redefinirea R&B si a hip hop-ului, primind porecle precum „Regele R&B-ului”, „Regele Pop-Soul-ului. Este cunoscut pentru discografia sa extinsa de hituri care acopera trei decenii. A vandut peste 75 de milioane de discuri in intreaga lume, ceea ce l-a transformat in cel mai de succes artist barbat R&B al anilor 1990 si unul dintre cei mai bine vanduti muzicieni din lume. A castigat trei premii Grammy pentru piesa „I Believe I Can Fly”.A scris, produs si remixat cantece, single-uri si albume pentru mai multi artisti, inclusiv pentru piesa „You Are Not Alone” a lui Michael Jackson, pentru care a fost nominalizat la premiile Grammy.