Russel Brand, unul dintre cei mai cunoscuti comedianti de stand-up si prezentatori TV din Marea Britanie, este acuzat de viol, agresiuni sexuale si abuz emotional de cinci femei, inclusiv o minora. Artistul respinge categoric acuzatiile si, in ciuda aversiunii din presa, a revenit pe scena in ziua in care publicul larg a aflat mai multe despre presupusul lui comportament inadecvat.

Acuzatiile impotriva lui Brand, actor de comedie cunoscut in special pentru rolul lui din „Forgetting Sarah Marshall”, vizeaza o perioada de sapte ani, rezultatele anchetei fiind publicate in Regatul Unit de Channel 4 si The Times, unul dintre cele mai serioase, respectate si citite ziare britanice.

Investigatia comuna realizata de jurnalistii de la The Times din Londra si echipa din spatele seriei de documentare „Dispatches” a postului Channel 4 a fost publicata sambata dupa-amiaza. Conform rezultatelor, cinci femei, dintre care patru au cerut sa ramana anonime, au fost de acord sa isi impartaseasca povestile despre gravele acuzatii sexuale aduse lui Brand.

Faptele detaliate mai jos au avut loc intre 2006 si 2013, perioada in care Brand se afla intr-o relatia cu artista Katy Perry, fiind casatoriti intre 2010 si 2012.

Ziaristii de la The Times i-au contactat pe reprezentantii lui Brand si i-au oferit acestuia opt zile la dispozitie pentru a raspunde acuzatiilor inainte de a fi publicata investigatia. Insa avocatii lui au spus ca nu pot face acest lucru din cauza numarului mare de intrebari adresate acestuia si a deciziei femeilor implicate de a-si pastra anonimatul.

Una dintre presupusele victime a declarat ca Brand a agresat-o cand avea 16 ani (el avea atunci 30 de ani), in timpul unei relatii de trei luni „abuziva din punct de vedere emotional si sexual”, care a inclus un incident in care el „si-a fortat penisul in gatul ei”, provocandu-i sufocarea. 

Intr-un alt incident, Brand a indepartat un prezervativ in timpul actului sexual fara ca ea sa stie. Femeia a mai spus ca Brand a poreclit-o „copila”, i-a cerut sa citeasca pasaje din romanul „Lolita” al lui Vladimir Nabokov in timpul cat au fost impreuna si la un moment dat l-a vazut cand si-a sarutat propria mama pe gura.

In urma cu trei ani, femeia — careia ziarul i-a dat pseudonimul Alice — a contactat agentia care il reprezenta pe Brand, Tavistock Wood, pentru a-i alerta cu privire la comportamentul acestuia si pentru a-l determina sa-si ceara scuze. I s-a promis un raspuns atunci cand actorul se va intoarce de la o vacanta de wellness iar cand a revenit, avocatii lui au acuzat-o ca este in cautare de castiguri financiare.

O alta presupusa victima a declarat pentru presa ca a fost violata de comediant in locuinta sa din Los Angeles in 2012, in timp ce o a treia, care lucra cu el in L.A., a spus ca acesta a agresat-o sexual in locuinta sa din West Hollywood in 2013 si a amenintat-o ca va lua masuri legale daca va vorbi vreodata despre incident in public.

In ancheta sunt incluse patru femei ale caror nume vor ramane anonime. Printre ele se numara o asistenta de productie in varsta de 24 de ani care sustine ca Brand i-a aratat penisul cand a intrat in cabina lui si i-a sugerat sa ii faca sex oral si o comedianta care a declarat ca Brand a muscat-o de fata in mod repetat ori de cate ori o vedea, in timp ce un comediant de sex masculin, Daniel Slott, a declarat pentru ziarul britanic ca era constient de faptul ca omoloagele de sex feminin din industrie „se avertizau reciproc in legatura cu Russell” de ani de zile.

Veridicitatea acuzatiilor a fost sustinuta si de Helen Berger, fosta asistenta personala a lui Brand, care a declarat ca a fost martora cand Brand le-a aratat prietenilor sai poze intime cu femei, inclusiv imagini cu o femeie pe care o cunostea.

La cateva ore dupa publicarea acuzatiilor, Brand a sustinut sambata seara un spectacol de stand-up comedy la Wembley Park Theatre din Londra care s-a desfasurat cu casa inchisa, in aplauzele publicului. Inainte de aparitia anchetei, comediantul a negat preventiv acuzatiile intr-un videoclip postat pe YouTube.

In videoclipul intitulat „So, This Is Happening”, pe care l-a postat vineri seara, cu cateva ore inainte de publicarea anchetei in The Times, Russell Brand a spus ca „respinge absolut litania de atacuri uimitoare, mai degraba baroce. Aceste acuzatii se refera la perioada in care lucram in mass-media mainstream, cand eram tot timpul in ziare, cand eram in filme. Si, asa cum am scris pe larg in cartile mele, am fost foarte, foarte promiscuu. Acum, in acea perioada de promiscuitate, relatiile pe care le-am avut au fost absolut intotdeauna consensuale. Am fost intotdeauna transparent in aceasta privinta atunci – aproape prea transparent – si sunt transparent si acum.”

Potrivit The Times, avocatii lui Brand nu au raspuns la solicitarile de comentarii din partea presei insa au caracterizat modul in care au fost formulate intrebarile adresate acestuia ca facand parte dintr-o strategie preconceputa, menita sa ii dauneze clientului lor. Acestia au adaugat ca el crede ca exista o „agenda profund ingrijoratoare in toate acestea, si anume faptul ca este un radiodifuzor de media alternativa care concureaza cu media mainstream”, referindu-se la popularitatea vlogurilor lui Brand de pe retelele de socializare.

Dupa ce i s-a oferit o noua ocazie de a raspunde acuzatiilor, Brand a spus vineri dupa-amiaza, dupa ce inclusiv agentul lui si-a dat demisia si a decis sa se distanteze de el, ca nu a primit niciun raspuns atunci cand a cerut ziaristilor dovezile pe care este bazata ancheta lor.

Tavistock Wood, agentia care il reprezenta pe Brand, a oferit o declaratie pentru The Guardian: „Russell Brand a negat categoric si vehement acuzatia facuta in 2020, dar acum credem ca am fost intr-un mod teribil inselati de el. TW a pus capat tuturor legaturilor profesionale cu Brand”.

Una dintre femeile violate in 2012 in casa din Los Angeles a lui Brand a declarat ca a primit tratament la un centru de criza pentru violuri in aceeasi zi, avand dovezi in acest sens.

The Times a precizat ca aceasta i-a trimis lui Brand un mesaj pentru a-i spune ca a fost speriata de el si ca s-a simtit exploatata, adaugand: „Cand o fata spune NU, inseamna nu”. Brand i-ar fi raspuns spunand ca ii pare foarte rau, ca isi cere scuze pentru comportamentul lui si ca data viitoare vor face sex, nu va mai fi la fel. Femeia a declarat ca nu a raportat presupusul viol la politie, fiind speriata de reputatia acestuia.

O alta femeie a descris ca a fost „agresata sexual” de Brand, iar acesta a fost „abuziv fizic si emotional” fata de ea. Ancheta include declaratii de la alte cateva persoane care il acuza pe comediant de abuz fizic si emotional, hartuire si hartuire sexuala, adaugand ca majoritatea au ales sa ramana anonimi de frica.

Producatorii de la Channel 4 au afirmat ca Brand le cerea angajatilor sa abordeze tinere femei din public pe care el le gasea atragatoare pentru a se intalni cu ele dupa filmari. Aceleasi informatii au fost confirmate si de producatorii de la BBC unde actorul ar fi lasat in urma mai multe incidente in care s-a manifestat agresiv, lipsit de respect.

Concluzia anchetei The Times citeaza o parere unanima a surselor din televiziunile britanice potrivit carora atitudinea lui Brand fata de femei era „secret deschis in productia radio si TV”.

In documentarul TV prezentat la Channel 4 sambata seara, jurnalistii au inclus si un interviu pe care Brand l-a acordat in emisiunea sa de la BBC cu DJ-ul Jimmy Savile, care a fost expus postum ca fiind un abuzator sexual in serie, in care cei doi au discutat despre posibilitatea ca asistenta lui Brand sa apara goala pentru a se intalni cu DJ-ul.

In continuare, Channel 4 va deschide o ancheta pentru a investiga mai atent comportamentul lui Brand in perioada 2004-2007 cand actorul a lucrat pentru ei, incurajand persoanele afectate de actiunile lui sa iasa in fata. De asemenea, un purtator de cuvant al BBC a declarat ca „Russell Brand a parasit BBC dupa o incalcare grava a normelor editoriale in 2008 – la fel si emisiunile lui de la BBC Radio 2. Avem asteptari clare in ceea ce priveste comportamentul la locul de munca, acestea sunt stabilite in contractele de munca, in valorile BBC, in codul de conduita al BBC si in politica impotriva hartuirii si a hartuirii.”

Intre timp, Brand a urcat pe scena Troubadour Wembley Park sambata seara in aplauzele multimii de peste 2.000 de persoane si a spus ca „Sunt unele lucruri despre care nu pot vorbi si sper ca apreciati acest lucru. O sa va dau tot ce am mai bun in seara asta.”

Comediantul mai are trei spectacole programate in cadrul turneului „Bipolarisation”: pe 19 septembrie la Theatre Royal din Windsor, pe 22 septembrie in Plymouth si pe 28 septembrie la Wolverhampton. Se asteapta sa fie intampinat cu proteste.

In varsta de 48 de ani, Russell Brand este casatorit cu bloggerul Laura Gallacher din 2017, impreuna au doua fetite: Mabel si Peggy.

Personalitatea lui boema si pe alocuri haotica pentru care a devenit celebru a fost explicata de acesta printr-o viata personala agitata: a fost diagnosticat cu ADHD si bipolaritate, s-a declarat dependent de filme porno, a suferit de bulimie si a mai fost acuzat de cateva ori in trecut de hartuire sexuala. 

Dupa publicarea anchetei prezentate mai sus, o serie de organizatii comerciale si caritabile si-au intrerupt colaborarile cu Brand iar mai multe persoane din trecutul lui profesional si personal au iesit in presa britanica de scandal cu declaratii care sustin acuzatiile aduse de cele cinci femei.