“The Apprentice” este cea mai controversata productie care a avut premiera la Cannes in cadrul celei de-a 77-a editii a festivalului, desfasurata zilele acestea pe Coasta de Azur. 

Pe langa reactiile criticilor de film si presei internationale care au dezbatut intens subiectul peliculei, fostul presedinte american Donald Trump s-a declarat revoltat de modul in care este portretizat pe marele ecran si a amenintat ca il va da in judecata pe cineastul Ali Abassi, regizorul filmului.

Abassi, de origine iraniana si daneza, a semnat anterior “Border” si “Holy Spider”. “The Apprentice este lucrat pe un scenariu scris de Gabriel Sherman, unul dintre jurnalistii care a fost acreditat la Casa Alba in timpul mandatului lui Trump. Este cel care a scris cartea The Loudest Voice in the room, despre abuzurile si manipularea fostului sef de campanie a lui Trump, Roger Ailes care a fost directorul Fox News, Cartea lui Sherman a fost ecranizata intr-o miniserie HBO cu Russel Crowe in rolul lui Ailes.

Filmul spune povestea anilor tineretii lui Trump cand era dezvoltator imobiliar.

„The Apprentice” se concentreaza in principal pe relatia lui Trump cu Roy Cohn, avocatul si “fixer”-ul care l-a sfatuit pe „Donald” inainte ca acesta sa devina un nume cunoscut. Titlul este o aluzie la emisiunea de pe NBC care a ajutat la revitalizarea carierei si a imaginii publice a lui Trump, dupa ce acesta a trecut printr-o serie de esecuri in afaceri.

Rolul lui Trump este jucat de actorul de origine romana Sebastian Stan in timp ce Cohn este interpretat de Jeremy Strong, unul dintre starurile productiei “Succession”. Maria Bakalova o joaca pe Ivana Trump, prima dintre cele trei sotii ale fostului presedinte american. 

Filmul a fost descris drept exploziv deoarece evidentiaza o parte dintre cele mai mari probleme ale lui Trump cu votantii americani: rasismul si modul in care a abuzat femeile pe care le-a intalnit. In film, la un moment se afla in mijlocul unui proces de discriminare rasiala intentat de Departamentul de Justitie cu privire la modul in care afacerea imobiliara a familiei sale trateaza solicitantii de culoare. Un alt moment prezinta cum Trump o violeaza pe Ivana, abuzeaza de amfetamine pentru a slabi si face intelegeri cu personaje din lumea interlopa pentru ca proiectul Trump Tower sa continue asa cum era planificat. 

Intr-o alta secventa, avocatul Cohn il atinge sugestiv pe Trump pe sub masa — se stie ca Roy Cohn era gay. Toate acestea ar putea fi parte din motivul pentru care reprezentantii lui Trump au amenintat ca il vor da in judecata pentru defaimare pe Abassi.

Regizorul Ali Abassi a raspuns relaxat amenintarii lui Trump si s-a declarat dispus sa ii ofere o intalnire si o proiectie privata a peliculei.

Intr-un interviu acordat la Cannes, Abassi a spus ca “toata lumea vorbeste despre faptul ca a dat in judecata o multime de oameni – nu vorbeste insa despre rata de succes a acestuia, stiti? Nu cred neaparat ca acesta este un film care nu i-ar placea”. Cred ca ar fi surprins, stiti? Si, asa cum am mai spus, m-as oferi sa ma duc sa ma intalnesc cu el oriunde doreste si sa discutam despre contextul filmului, sa facem o proiectie si sa avem o discutie dupa aceea, daca acest lucru este interesant pentru cineva din campania Trump”.

Echipa de campanie 2024 a lui Trump a publicat luni seara o declaratie lunga in care a calificat filmul drept „gunoi” si „pura fictiune”. „Vom intenta un proces pentru a aborda afirmatiile vadit false ale acestor pretinsi regizori. Acest gunoi este pura fictiune care senzationalizeaza minciuni care au fost demult dezmintite. La fel ca si in cazul proceselor ilegale cu Biden, este vorba de o interferenta electorala din partea elitelor de la Hollywood, care stiu ca presedintele Trump va recastiga Casa Alba si il va invinge pe candidatul lor preferat, deoarece nimic din ceea ce au facut nu a functionat.”, a declarat Steven Cheung, purtatorul de cuvant principal al campaniei Trump, intr-o declaratie pentru Variety.

Intrebat despre o potentiala data de lansare a filmului, care nu a gasit inca un distribuitor in SUA, Abbasi a declarat ca si-ar dori sa profite de interesul publicului in a doua dezbatere prezidentiala de pe 15 septembrie.

La finalul premierei de la Cannes, pelicula a fost ovationata in picioare timp de opt minute iar Abassi a tinut un scurt discurs: “Nu exista o modalitate metaforica frumoasa de a aborda fascismul. Este timpul sa facem filme relevante. Este timpul sa facem din nou filme politice”.

Filmul era in mijlocul unor controverse inca dinaintea premierei deoarece unul dintre investitorii principali — care credea ca “The Apprentice va fi un portret magulitor al lui Trump — a cerut refacerea productiei.

Dan Snyder, miliardar american si fost proprietar al echipei Washington Commanders, s-a declarat nemultumit de montajul lui Abassi vazut in luna februarie si a declarat razboi realizatorilor filmului prin intermediul companiei Kinematics.

Potrivit jurnalistilor americani, Snyder este un prieten al lui Trump care a donat peste 1 milion de dolari pentru comitetul sau inaugural si pentru Trump Victory in 2016 si 100.000 de dolari pentru campania sa prezidentiala din 2020. Investitia lui in filmul “The Apprentice” era o modalitate de a-l sustine pe Trump in campania electorala actuala. 

Avocatii Kinematics au fost inrolati pentru a se opune lansarii „The Apprentice” si au trimis scrisori prin care au incercat sa anuleze montajul lui Abassi care arata partea dura a lui Trump. 

Presedintele Kinematics, Emanuel Nuñez, insista asupra faptului ca impasul creativ dintre compania sa si realizatorii filmului nu l-ar fi implicat pe Snyder: „Toate deciziile creative si de afaceri care implica „The Apprentice” au fost intotdeauna si continua sa fie luate exclusiv de Kinematics. Mark si cu mine ne conducem compania fara implicarea altor terti”.