Manchester United a anuntat planurile ambitioase de a construi un stadion gigantic, cu o capacitate de 100.000 de locuri. Aceasta initiativa nu doar ca va inlocui legendara arena Old Trafford, ci va redefini viitorul clubului de fotbal si al comunitatii din Manchester. 

Proiectul a fost descris de oficiali drept „cel mai mare stadion de fotbal din lume”, intr-un loc ce va pastra semnificatia istorica a vechiului stadion, dar va oferi facilitati ultramoderne pentru fani si jucatori deopotriva.

Va deveni cel mai mare stadion din Regatul Unit, depasind Wembley, care are o capacitate de 90.000 de locuri. 

Aceasta miscare subliniaza hotararea clubului de a ramane in varful fotbalului mondial, chiar si in contextul provocarilor de pe teren din ultimii ani.

Proiectul este sustinut de coproprietarul clubului, Sir Jim Ratcliffe, si de antrenorul Sir Alex Ferguson. Motivatia principala este modernizarea infrastructurii invechite a Old Trafford si crearea unei arene care sa ofere o experienta de meci superioara, atat pentru suporteri, cat si pentru comunitatea locala.

Biroul de arhitectura Foster + Partners a fost desemnat sa proiecteze acest complex revolutionar. Imaginile conceptuale dezvaluie un design futurist, cu o structura distinctiva tip „umbrela”, sustinuta de trei piloni uriasi, cunoscuti drept „tridentul”.

Stadionul va include elemente sustenabile, precum panouri solare pentru captarea energiei si un sistem de colectare a apei de ploaie. De asemenea, proiectul vizeaza si construirea unei piete publice de doua ori mai mari decat Trafalgar Square, transformand zona intr-un veritabil centru sportiv, de divertisment si turistic.

Costul estimat al acestui proiect grandios se ridica la 2,3 miliarde de euro, insa se estimeaza ca noua arena va genera anual 8,6 miliarde de euro pentru economia britanica si va crea in jur de 92.000 de locuri de munca.

Mai mult, proiectul include constructia a 17.000 de locuinte si atragerea a aproximativ 1.8 milioane de vizitatori anual. Aceasta initiativa urmeaza sa fie cea mai mare regenerare urbana din Regatul Unit de la transformarile din Stratford, realizate cu ocazia Jocurilor Olimpice din Londra 2012.

Constructia complexului va dura aproximativ cinci ani, folosind tehnici moderne de prefabricare, iar proximitatea nanalului Navigabil Manchester va facilita transportul componentelor necesare. 

Pe durata constructiei, Manchester United isi va disputa meciurile pe vechiul Old Trafford, pentru a minimiza impactul asupra echipei si fanilor.

Jim Ratcliffe, care a preluat 25% din actiunile clubului in 2024, considera ca aceasta este o oportunitate unica de a crea „cel mai bun stadion de fotbal din lume”. CEO-ul clubului, Omar Berrada, a subliniat ca acest proiect face parte dintr-o strategie pe termen lung de a asigura pozitia Manchester United in varful fotbalului englez si mondial.

Decizia de a construi un stadion complet nou, in loc sa se investeasca in modernizarea Old Trafford (care gazduia Man United din 1910) a fost luata in urma unor consultari cu suporterii si comunitatea locala. Renovarea actualei arene ar fi costat aproximativ 1.5 miliarde de lire sterline, fara a putea garanta acelasi nivel de inovatie si performanta ca o noua constructie.

Proiectul a primit deja sprijinul guvernului britanic, prin vocea cancelarului Rachel Reeves, care a confirmat sustinerea pentru regenerarea zonei Old Trafford. Oficialii clubului au consultat experti implicati in constructia unora dintre cele mai mari stadioane din lume, precum SoFi Stadium din Los Angeles si Santiago Bernabeu din Madrid, pentru a se asigura ca noua arena va fi una de referinta la nivel mondial.