Un cuplu de aristocrati britanici a descoperit ca o pictura din castelul lor din Scotia este de fapt o lucrare pierduta a artistului englez John Constable, considerat unul dintre cei mai cunoscuti pictori de peisaje ai Romantismului. Panza se afla intr-o arie mai putin folosita a locuintei lor de secolul al XVI-lea si planuiesc sa o ofere spre vanzare dupa ce valoarea ei a fost estimata la o suma de 2,2 milioane de euro. 

Descoperirea a fost mediatizata rapid cu ajutorul emisiunii britanice Millionaire Hoarders, unde cuplul a aparut alaturi de pictura. Lucrarea a fost investigata timp de sase luni de catre un expert pentru a dovedi ca nu este un fals. 

Cei doi aristocrati, Laird Simon Houison Craufurd si sotia sa, Adity Craufurd, au decis sa-si promoveze descoperirea in cadrul emisiunii difuzate pe Channel 4,  unde experti in arta si antichitati vaneaza opere pierdute prin case vechi si monumente istorice. In urma cu 10 ani, cuplul a mai incercat sa vanda pictura cu ajutorul unei case de licitatii, insa a fost respinsa deoarece a fost evaluata drept un fals. 

In ciuda evaluarii eronate a casei de licitatii, pictura a fost declarata un original veritabil de catre Ronnie Archer-Morgan, expert din partea Millionaire Hoarders. Specialistul a cercetat-o timp de sase luni si in prezent urmeaza ca pictura sa fie supusa mai multor analize stiintifice pentru a confirma provenienta ei. La finalul cercetarii, opera ar putea fi vanduta prin intermediul unei licitatii pentru 2,2 milioane de euro. 

Pictura, denumita „Old Bridge over the Avon” (Pod vechi peste Avon), a fost realizata de catre Constable in jurul anului 1820. Panza reprezinta un copac langa un pod si poarta semnatura artistului.

Archer-Morgan a identificat in cadrul emisiunii si un loc real dupa care ar fi fost realizata pictura. Este vorba despre localitatea Abingdon din Oxfordshire unde un pod similar trece peste raul Tamisa. Descoperirea expertului demonstreaza ca lucrarea a fost atribuita gresit altor pictori in decursul anilor. In jurul anului 1820, cand a fost realizata, Constable se afla in Abingdon, lucru sustinut de desenele si notitele sale din caietele de schite din acea perioada.

De asemenea, dupa analizarea documentelor de arhiva pastrate in castel, Archer-Morgan a descoperit ca lucrarea a fost achizitionata in 1918 de catre pictorul si colectionarul de arta John Postle Heseltine, despre care se stie ca a colectionat diverse lucrari de Constable.

Cu ajutorul banilor obtinuti din vanzare, cuplul planuieste sa intretina castelul si domeniul de 2,4 kilometri patrati din jurul acestuia. Constructia, cunoscuta sub numele de Castelul Craufurdland, se afla in familia lor de 800 de ani, iar costurile de intretinere pot depasi peste 115.000 de euro pe an. 

Castelul Craufurdland se afla in apropiere de orasul Kilmarnock, la 40 de kilometri sud de Glasgow, si apartine in prezent lui Simon Houison Craufurd, cel de al 29-lea Laird (proprietar al unei mari mosii scotiene) de Craufurd. Pentru a intretine castelul, familia ofera diverse servicii, de la cazare pana la activitati si sporturi in aer liber si in interiorul cladirii. 

Datorita costurilor mari de ingrijire — peste 115.000 de euro pe an —, Craufurd si sotia sa au decis sa ofere spre licitatie pictura de Constable pentru a putea intretine in continuare castelul. Daca nu vor face rost de bani pentru a putea sa intretina cladirea si mosia, vor fi nevoiti sa le vanda.

Despre descoperirea picturii, Craufurd a declarat ca „Este amuzant pentru ca este o pictura cu care am crescut si pe langa care am trecut de zeci de ori si nu i-am acordat niciodata atentie. Potentialul pe care tabloul l-ar putea aduce asupra a ceea ce vrem sa facem cu mosia in viitor nu reprezinta doar o schimbare a modului de viata pentru noi, ci si o mostenire care sper ca va continua pentru generatii si generatii.”

John Constable nu a fost doar unul dintre cei mai mari pictori englezi, dar si un mare colectionar al lucrarilor create de Marii Maestri.

Constable a manifestat o dragoste ce a durat toata viata fata de zona rurala locala, transformand-o in subiectul principal al creatiilor sale artistice. Chiar si dupa ce s-a mutat din Suffolk si a pictat noi peisaje, locul acesta a ramas pentru el un bogat si nesfarsit izvor de inspiratie. 

Ca pictor, misiunea lui Constable era sa redea adevarul si frumusetea lumii naturale. A realizat nenumarate schite in plain-air pentru a intelege mai bine natura si a o picta mai fidel. A combinat aceasta ilustrare atenta cu un interes profund pentru opera pictorilor peisagisti din trecut. 

Constable a folosit culoarea intr-o maniera libera si extrem de expresiva, ceea ce a atras multe critici din partea contemporanilor sai. Cateva dintre lucrarile lui au fost expuse anul trecut la Bucuresti, mai jos puteti afla mai multe dintr-un interviu cu curatoarele prezentarii.