Au aparut imagini oficiale si un prim trailer pentru “Gladiator II”, noul lungmetraj al lui Ridley Scott. Productia continua saga inceputa in urma cu 24 de ani in pelicula originala cu Russell Crowe care a castigat trofeul Oscar pentru cel mai bun film.

Unul dintre cele mai asteptate proiecte cinematografice ale anului, “Gladiator II” are o distributie impresionanta care include „veterani” din Hollywood precum Derek Jacobi, Denzel Washington si Connie Nielsen dar si unii dintre cei mai cautati actori ai momentului: Paul Mescal in rolul principal, Pedro Pascal, Joseph Quinn si Fred Hechinger in roluri secundare.

Filmul va intra in cinematografele din Romania pe 15 noiembrie. Intre timp, publicatia americana Vanity Fair a dezvaluit fotografii de la filmari dar si interviuri cu Scott, Mescal si Pascal in care sunt prezentate in premiera detalii despre scenariul scris de David Scarpa.

Primul “Gladiator” l-a transformat pe Russell Crowe intr-unul din cei mai cunoscuti actori din lume. Este de asteptat sa se intample un fenomen similar cu Paul Mescal.

Ridley Scott, atat regizor dar si producator al noului film, l-a descoperit pe Mescal in serialul romantic “Normal People” care a devenit un fenomen in Marea Britanie si SUA in perioada lockdown-ului din pandemie. Intre timp, actorul a avut o ascensiune fulminanta, devenind atat popular dar si apreciat de criticii din Hollywood si Europa.

In “Gladiator II”, povestea continua in anii de dupa ce Maximus al lui Russell Crowe si-a dat viata, rasturnand conducerea societatii decadente si corupte din Roma antica. Personajul central portretizat de Mescal este Lucius, vazut ultima data ca fiul tanar al Lucillei, o femeie nobila jucata de Connie Nielsen (care isi reia rolul din filmul original). Lucilla este una dintre putinele figuri reale din povestea fictiva a Gladiatorului, in istorie a fost fiica Imparatului Marcus Aurelius.

In copilarie, Lucilla l-a trimis pe fiul ei, Lucius (Mescal) pe coasta de nord a Africii, intr-o regiune numita Numidia, care se afla (in acel moment) chiar in afara Imperiului Roman. Lucius nu stie de ce a fost trimis acolo si creste incarcat de resentimente.

Intrebat de jurnalistii de la Vanity Fair despre povestea noului film, Mescal a spus ca este “Despre ce vor face fiintele umane pentru a supravietui, dar si despre ce vor face fiintele umane pentru a castiga”.

Mescal vorbeste cu mai mult drag despre scenariul “Gladiator 2” decat a facut-o vreodata Russell Crowe despre scenariul original al primului film.

Sunt celebre conflictele pe care Crowe le-a avut la filmarile primei pelicule cu Ridley Scott si echipa de scenaristi si producatori. Actorul a afirmat deseori ca a vrut sa renunte la film pentru ca in scenariu erau “doar 26 de pagini utile”. Crowe a declarat ca el si Scott au refacut povestea in timpul filmarilor, transformand-o in filmul de succes care a ajuns in cele din urma pe ecran.

Cand incepe “Gladiator II”, Lucius are o sotie si un copil si traieste o viata relativ pasnica alaturi de ei, pana cand cuceritorii din tara sa natala incep sa invadeze Africa de Nord. Locuieste in continuare pe coasta marii din Numidia, alaturi de una dintre ultimele civilizatii supravietuitoare.

In fruntea acestei incarcaturi se afla Marcus Acacius al lui Pedro Pascal, un general roman despre care se spune ca s-a antrenat ca ofiter junior sub comanda personajului lui Crowe, desi nu a fost vazut in primul film. Acesta este unul dintre firele pe care regizorii le-au creat pentru a lega continuarea de povestea lui Maximus. 

Pedro Pascal spune ca filmul are o identitate modelata pe impactul avut de primul “Gladiator” si il descrie pe Acacius ca pe un luptator care „a invatat de la cei mai buni, asa ca, desigur, acest cod al onoarei este inradacinat in antrenamentul si in existenta sa. Dar, la sfarsitul zilei, el este o persoana diferita. Este un general foarte, foarte bun, ceea ce poate insemna un criminal foarte bun.” 

Mescal a trecut printr-o transformare fizica spectaculoasa pentru acest rol, s-a antrenat intens pentru a adauga masa musculara, in special prin orele petrecute cu coregrafii luptelor din arena: „Am vrut sa fiu mare si puternic si sa arat ca cineva care poate provoca mari daune cand este vorba de o lupta. De asemenea, cred ca, uneori, cineva ar putea, in incercarea de a obtine acel aspect perfect, sa ajunga sa arate mai mult ca un fotomodel din campanii de lenjerie intima decat ca un razboinic.”

Pedro Pascal declara ca e impresionat de transformarea lui Mescal: “E brutal. Eu ii spun Paul Perete de Caramida. A devenit atat de puternic. As prefera sa fiu aruncat de pe o cladire decat sa trebuiasca sa ma mai lupt cu el. Sa te duci impotriva cuiva care este atat de in forma si atat de talentat si atat de tanar…. in afara de faptul ca Ridley este un geniu total, Paul este un motiv important pentru care mi-as pune bietul corp sa treaca prin aceasta experienta.”

Lucius, candva nepotul imparatului Romei, se trezeste prizonier al acesteia si il detesta puternic pe Acacius.

„Cand esti prizonier de razboi la Roma, daca esti defect, esti ucis. Daca esti apt, esti pus intr-un fel de serviciu, ca in sclavie, sau mergeai in arena sa mori. Problema este ca, atunci cand ajunge la Roma ca prizonier si are o prima runda in arena, spre uimirea lui isi vede mama. Pana atunci nu stia daca e in viata sau nu.”, spune regizorul.

Fireste, filmul ii gaseste in cele din urma pe Lucius si Acacius inclestandu-si sabiile in dueluri descrise de Paramount Pictures drept “cele mai spectaculoase secvente de lupta care exista pe marele ecran”.

La randul lui, Denzel Washington interpreteaza rolul unui influent detinator de arme si de gladiatori pe nume Macrinus. El furnizeaza alimente pentru armatele din Europa, furnizeaza vin si petrol, produce otel, face sulite, arme, tunuri si catapulte.

In acelasi timp, la conducerea Romei se afla doi frati relativ tineri care conduc vastul imperiu: Fred Hechinger in rolul imparatului Caracalla si Joseph Quinn (cunoscut pentru Stranger Things) in rolul imparatului Geta. Sunt doi gemeni problematici iar stilul lor de conducere este, de fapt, un semn prevestitor al sfarsitului secolelor de dominatie romana in lumea antica. Pentru Ridley Scott, povestea lor inverseaza legenda fratilor Romulus si Remus, despre care se spunea ca sunt fondatorii Romei, fiind crescuti de o lupoaica.