James Franco urmeaza sa revina pe marele ecrane la 4 ani dupa ce a luat o pauza din cauza numeroaselor acuzatii de abuz sexual. Va juca in filmul regizorului danez Bille August „Me, You” alaturi de Tom Hollander si Daisy Jacob, filmarilor vor incepe in luna septembrie a acestui an in Italia, pe insula vulcanica Ischia din Marea Tireniana.

„Me, You” este un film de epoca a carui actiun se intampla dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, fiind adaptata dupa romanul „Tu, Mio” al lui Erri De Luca.

Scenariul scris de Greg Latter il urmareste pe Marco, in varsta de 16 ani, originar din Londra, care se imbarca intr-o vacanta de o vara in Italia, impreuna cu tatal sau, Edward (interpretat de Tom Hollander). Pe drum spre Napoli, Marco il intalneste pe pescarul Nicola, interpretat de James Franco, care, potrivit synopsis-ului oficial, il amageste pe Marco cu povestile sale postbelice, in urma serviciului sau militar in armata SUA. Mai tarziu, adolescentul o intalneste si se indragosteste de Caia (Daisy Jacob), un personaj enigmatic in varsta de 20 de ani.

Dupa ce Caia isi dezvaluie trecutul dureros, inclusiv o copilarie distrusa de SS (nazisti), fiind aruncata dintr-un tren de tatal ei pentru a o salva de ororile unui lagar de concentrare, povestile lui Nicola si Caia „trezesc un resentiment feroce fata de SS din Marco.” Cand intalneste un grup de turisti germani nepoliticosi pe insula, Marco hotaraste sa razbune durerea Caiei, in speranta de a o impresiona, si comploteaza sa dea foc vilei in care locuiesc germanii.

Actiunea filmului are loc pe insula italiana Ischia in anii 1950 iar un comunicat oficial descris povestea ca fiind „profund tandra si dulce-amarue, exploreaza frumusetea bruta si tragedia dragostei, epoca inocentei si realitatile amare ale razboiului.”

Franco a declarat ca este „incantat sa ma imbarc in acest proiect fenomenal si sa lucrez cu legendarul Bille August. Sunt un mare fan al operelor lui, iar „Me, You” este un scenariu cu adevarat genial.” 

De origine daneza, Bille August este unul dintre cei mai premiati regizori si scenaristi europeni de film si televiziune. Cea mai faimoasa creatie a sa – „Pelle Cuceritorul” (1987) a castigat cate un trofeu Palme d’Or, un Oscar si Globul de Aur. 

August este unul dintre cei 9 regizori care au castigat Palme d’Or de doua ori, al doilea trofeu fiind obtinut „Cele mai bune intentii” (1992) bazat pe autobiografia lui Ingmar Bergman. Printre filmele sale se numara „The House of the Spirits”, bazat pe romanul lui Isabel Allende, „Les Misérables”, „Night Train to Lisbon”, „Silent Heart”, „The Chinese Window” si „A Fortunate Man”.

Filmul marcheaza primul proiect al lui Franco din ultimii 4 ani, ultima lui aparitie fiind in serialul „The Deuce” si in filmul de animatie Arctic Dogs (unde si-a imprumutat vocea unui personaj). 

In 2018, intr-un expozeu publicat in Los Angeles Times, 5 femei – dintre care 4 erau eleve la o scoala de actorie pe care a condus-o anterior – l-au acuzat pe Franco de exploatare si abuz sexual. Ulterior, au aparut alte zeci de declaratii ale unor tinerere convinse sau fortate de Franco sa intretina relatii sexuale cu el pentru a invata actorie.

In ianuarie 2018, Franco aparut pe covorul rosu la Globurile de Aur purtand o insigna cu „Time’s Up” pentru a-si demonstra sustinerea fata de fenomenul „Me Too”. 

Cateva zile mai tarziu, actorul a fost acuzat de 5 foste studente ale scolii sale de actorie din New York de agresiune sexuala si de faptul ca utiliza presupuse exercitii practice pentru a organiza orgii in care ucenicii erau incurajati sa traiasca fiecare moment pe care ar trebui sa il joace, in loc sa il mimeze. 

Ulterior, au aparut alte zeci de acuzatii si interviuri cu foste studente care l-au acuzat de exploatare si agresiune sexuala iar actorul care a incercat sa nege toate acuzatiile aduse, a cedat si a decis sa plateasca daune morale in valoare de 2.235.000 dolari catre victimele sale. 

Actorul a continuat sa nege acuzatiile pana in luna decembrie a anului trecut, cand a acordat un interviu podcastului The Jess Cagle de la SiriusXM si a abordat acuzatiile de abuz sexual, admitand ca s-a culcat cu studentele sale: „In 2018, au existat cateva plangeri despre mine si un articol despre mine si, in acel moment, m-am gandit: O sa tac. O sa fac o pauza. Nu mi s-a parut momentul potrivit sa spun ceva. Au fost oameni care erau suparati pe mine si aveam nevoie sa ascult.” 

Franco a recunoscut ca a profitat de pozitia lui si a avut un comportament nepotrivit, spunand ca era dependent de sex si de validarea pe care o primea din partea femeilor cu care intretinea relatii sexuale. 

La vremea respectiva, declaratiile lui au fost foarte controversate deoarece a incercat sa justifice modul in care s-a folosit de pozitia lui de vedeta si profesor de actorie pentru a profita de femeile care il admirau si care isi doreau sa invete de la el cum sa devina actrite. Artistul a mutat o parte din vina pe faptul ca era dependent de alcool de la varsta de 17 ani, incercand sa „umple golul care exista prin alte metode”.

In luna mai a acestui an, a aparut anuntul primului proiect in care Franco ar fi trebuit sa joace dupa scandalurile de abuz sexual. S-a dovedit ca anuntul filmului era doar un prilej pentru a atrage atentia potentialilor sponsori veniti la piata de filme a Festivalului de la Cannes.

Momentan, nu se stie daca thrillerul „Mace” in regia lui Jon Amiel, a primit finantare. Alte detalii legate de acest proiect puteti afla mai jos.

Revenirea lui Franco nu este tocmai o surpriza iar actorii-vedeta care au fost in situatii similare – precum Kevin Spacey – se straduiesc sa revina inapoi in sistemul care i-a consacrat.

Nascut in 1978, James Franco s-a remarcat in „127 Hours” pentru care a fost nominalizat la Oscar in 2011. Personalitatea lui carismatica si boema l-au transformat intr-unul din cei mai indragiti actori din Hollywood pana la acuzatiile de agresiune si exploatare sexuala.

De origine americana, Franco a devenit cunoscut pentru serialul „Freaks and Geeks” si filmul de televiziune „James Dean” din 2001 pentru care a fost recompensat cu un Glob de Aur si nominalizari la Emmy si Screen Actors Guild Award.  Dupa un rol recurent in „General Hospital” si „11.22.63”, Franco a jucat in „Spider-Man”, „Milk”, „Eat, Pray, Love”, „Rise of the Planet of the Apes”, „Spring Breakers” si „Oz the Great and Powerful”.

De-a lungul timpului, a colaborat frecvent cu bunul sau prieten Seth Rogen alaturi de care a creat 8 filme si un serial printre care „Pineapple Express”, „Sausage Party” si „The Disaster Artist” pentru care a castigat un Glob de Aur.