Dealer-ul de arta al lui Leonardo DiCaprio, condamnat la inchisoare pentru frauda cu o pictura de Adrian Ghenie.
Adrian Ghenie a devenit, in ultimele doua decenii, un nume de referinta in arta contemporana, iar succesul sau a atras atentia marilor colectionari si investitori din intreaga lume.
Statutul de artist de top nu l-a protejat de implicarea indirecta intr-un scandal care a zdruncinat lumea artei internationale: frauda orchestrata de consiliera de arta Lisa Schiff. Acest caz, in care o lucrare semnata de Ghenie a fost folosita ca pretext pentru inselaciuni financiare, a scos la iveala vulnerabilitatile unei piete in care increderea joaca un rol crucial.
Lisa Schiff, candva considerata una dintre cele mai influente consultante de arta, a fost condamnata zilele trecute la doi ani si jumatate de inchisoare pentru orchestrarea unei scheme frauduloase de milioane de dolari.
Timp de aproape doua decenii, Schiff si-a consolidat reputatia ca experta in arta contemporana de top, avand clienti celebri precum Leonardo DiCaprio si alti colectionari de renume.
In 2023, imperiul sau s-a prabusit, fiind dezvaluit un mecanism fraudulos prin care aceasta a inselat investitori cu peste 6,4 milioane de dolari. Metodele ei, comparate de procurori cu o schema piramidala, implicau folosirea fondurilor de la un client pentru a plati altul, in timp ce ea isi finanta un stil de viata opulent.
Lucrarea aflata in centrul procesului este The Uncle 3 (2019) a lui Adrian Ghenie, care a fost expusa intr-o expozitie la Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, Rusia, in anul in care a fost realizata.
Conform procesului, Barasch a aflat despre aceasta lucrare prin intermediul lui Schiff in acelasi an; ea a achizitionat o cota de 50% din opera, iar Grossman si sotia sa, al carei nume nu este mentionat, au cumparat fiecare cate 25%, potrivit actelor depuse in instanta.
Barasch si Grossman sustin ca lucrarea a fost vanduta la Sotheby’s Hong Kong in decembrie sau ianuarie si ca Schiff le-a transferat fiecaruia cate 225.000 de dolari, Grossman redirectionand jumatate din suma sa catre sotia sa. Totusi, lucrurile s-au schimbat in lunile urmatoare.
Procesul sustine ca Barasch si Grossman inca mai aveau de primit 1,8 milioane de dolari si ca, atunci cand au cerut explicatii lui Schiff, au fost confruntati cu intarzieri repetate. In schimb, Schiff a folosit banii pentru cumparaturi extravagante, sejururi la hoteluri de lux si calatorii costisitoare.
Cazul lor a fost doar varful aisbergului, alte victime au iesit ulterior la iveala, descriind acelasi tipar de comportament din partea lui Schiff: promisiuni false, plati intarziate si fonduri disparute.
Procesul lui Schiff a dezvaluit o retea complexa de inselaciuni si o lipsa flagranta de supraveghere in tranzactiile private de arta.
Desi aceasta si-a cerut scuze in fata tribunalului, adresandu-se direct victimelor sale, multi dintre pagubiti au ramas neimpresionati de remuscarea ei. Michael Barasch a relatat ca, cu doar o saptamana inainte de a se preda autoritatilor, Schiff le-a cerut inca 190.000 de dolari pentru lucrari de arta pe care ar fi trebuit sa le achizitioneze pentru colectia lor. Aceasta lipsa de scrupule a fost unul dintre argumentele forte ale procurorilor, care au cerut o pedeapsa aspra pentru a descuraja astfel de practici in viitor.
Documentele depuse in instanta au aratat ca Schiff continua sa detina aproximativ 900 de lucrari de arta evaluate la 3,3 milioane de dolari in momentul falimentului sau. O parte dintre acestea au fost scoase la licitatie prin case precum Phillips pentru a recupera sumele datorate clientilor inselati. Multi dintre acestia se indoiesc ca isi vor recupera integral banii.
Scandalul a starnit comparatii cu alte cazuri rasunatoare de frauda in lumea artei, precum afacerea Bouvier sau escrocheriile lui Inigo Philbrick, un alt dealer care a fost condamnat pentru supravanzarea de lucrari de arta.
Cazul Schiff a evidentiat din nou cat de vulnerabila este piata de arta la astfel de inselatorii, avand in vedere ca multe tranzactii se bazeaza exclusiv pe incredere si relatii personale.
Schiff a fost condamnata la doi ani si jumatate de inchisoare si doi ani de eliberare supravegheata. Va trebui sa se predea autoritatilor pe 1 iulie. Scandalul care a tinut prima pagina a publicatiilor importante de arta din lume l-a readus pe Ghenie in atentia colectionarilor internationali, dupa o perioada in care cota lui in licitatii a stagnat sau scazut.
