Dupa anuntul retragerii din tenis si dupa o cariera care a stabilit numeroase recorduri care vor fi greu de intrecut, Serena Williams joaca zilele acestea in ultimul sau turneu: US Open 2022. Sportiva a reusit deja sa castige primele doua meciuri in care nu era favorita si a surprins printr-un joc in care a dat tot ce a avut pe teren si a reamintit de momentele grozave care au transformat-o intr-una din cele mai mari jucatoare de tenis din istorie.

Pe langa jocul ei fenomenal, Williams s-a remarcat in cele doua meciuri de la US Open si printr-un costum de joc care arata neobisnuit, fiind stralucitor, cu un aspect ce aminteste mai degraba de costumele purtate la patinaj artistic.

Fiind mereu pasionata de moda si avand-o printre prietenele apropiate pe Anna Wintour, redactorul sef al revistei americane Vogue, Williams se retrage cu stil.

Costumul pe care il poarta are mai multe mesaje simbolice, fiind creat pe parcursul ultimilor luni alaturi de echipa creativa de la Nike, unul dintre sponsorii principali ai carierei ei. Este vorba de o rochie inspirata de patinatoare, cu o silueta si detalii care pun accentul pe gratie, eleganta si redau ideea unei cariere memorabile.

Williams a detinut controlul creativ al procesului de realizare al costumului de joc care a fost documentat pe site-ul Nike. Pe langa referinta la patinaj, sportiva a gandit o rochie in care sa se simta confortabil, sa ii dea incredere in ea si sa ii puna in evidenta silueta si trasaturile ei.

Fusta costumului este realizata din 6 straturi menite sa reaminteasca de cele 6 titluri de campioana la US Open pe care le-a castigat de-a lungul carierei, prima victorie fiind in 1999 la varsta de 17 ani.

Mai mult decat un echipament sportiv, pare un costum de scena pentru o ultima prestatie in fata unui public care o adora. Costumul este accesorizat de Nike cu o jacheta si o geanta de umar. Fiecare material este decorat cu cristale care reflecta lumina reflectoarele de pe arena Flushing Meadows.

In picioare poarta NikeCourt Flare 2, o pereche de pantofi sport creati special pentru Serena care la randul lor sunt incrustati cu diamante Swoosh si cu initialele jucatoarei. Deubré-ul (eticheta) de pe sireturi este realizat din aur masiv si prezinta 400 de diamante montate manual pe ceramica neagra, un proiect creat in colaborare cu brandul Serena Williams Jewelry.

Alaturi de Serena, in tribune, s-au aflat si membrii familiei, inclusiv sotul ei, Alexis Ohanian, si fiica lor, Alexis Olympia Ohanian Jr care a purtat la randul ei un costum in miniatura al echipamentului mamei sale.

Victoriile de la US Open au surprins-o inclusiv pe Williams care a declarat uimita in interviul de la finalul meciului: „Oh, Doamne. Inca a mai ramas ceva de jucat in mine.”

Williams e pregatita ca fiecare meci jucat zilele acestea sa fie ultimul din cariera ei in cadrul WTA, o idee subliniata de jurnalistii americani de la ESPN care au remarcat prezenta in public a zeci de celebritati care i-au fost apropiate Serenei de-a lungul timpului.

La meciul desfasurat aseara, in care a invins-o pe numarul 2 mondial Anett Kontaveti cu 7-6 (4), 2-6, 6-2, au fost prezenti Tiger Woods, Dionne Warwick, Anna Wintour, Zendaya, Spike Lee, Gladys Knight, Seal. Dupa victorie, cariera lui Williams a fost celebrata printr-o ceremonie desfasurata pe teren, gazduita de prezentatoarea TV Gayle King, cu un montaj video narat de Oprah Winfrey si un mesaj din partea legendarei Billie Jean King.

Fiecare meci jucat zilele acestea pare ultimul pentru Williams iar meciurile sunt vizionate de peste 2,7 milioane de americani, de 4 ori mai multi decat anul trecut. In plus, a fost stabilit si un nou record de participare pentru partidele de tenis nocturne din SUA cu 29.959 de spectatori.

Parteneriatul lui Williams cu Nike, care dateaza inca din 2003, va continua si dupa retragerea sportivei.

Anul acesta, ca parte a aniversarii de 50 de ani a companiei Nike, a fost dezvaluita cladirea care poarta numele Serena Williams la sediul din Beaverton, Oregon. Este o constructie de aproape 100.000 metri patrati, cea mai mare din campus-ul Nike, care include atelierele de design si croitorie, studiouri de cercetare si spatii de prezentare dar si o sala de spectacole numita dupa Olympia, fiica lui Williams.

In plus, Nike a anuntat ca va continua si programul Serena Williams Design Crew prin care ofera anual burse pentru 10 tineri designeri care creeaza colectiile sportivei de incaltaminte si imbracaminte.

In ultimile luni, Williams a avut constant o echipa de filmare alaturi de ea, semn ca lucreaza la un documentar in care va prezenta experienta ultimului an de cariera.

Revistele TIME si Vogue i-au dedicat coperti in editiile din luna septembrie, coperta TIME include un portret alb-negru din profil – asemeni medaliilor din Antichitate care celebrau cei mai importanti lideri – si titlul „The Greatest”.

Viata Serenei Williams si a surorii ei, Venus, a inspirat si filmul „King Richard” care a fost lansat anul trecut, a fost nominalizat la 6 premii si i-a adus lui Will Smith un trofeu pentru „Cel mai bun actor” , fiind si motivul pentru prezenta lui Smith la gala Oscar si al celebrului moment in care l-a palmuit pe Chris Rock.

Surorile Venus si Serena Williams s-au nascut in 1980, respectiv 1981 si au fost duse la lectii de tenis de la varsta de 4 ani si jumatate. Dupa ce si-a dat seama ca antrenorii nu vor reusi sa le transforme in campioane in timp util, tatal lor, Richard Williams le-a retras din academia de tenis si le-a antrenat personal incepand cu 1995. Patru ani mai tarziu, Serena a castigat primul US Open din cariera iar Venus a invins-o pe Lindsay Davenport in finala de la Wimbledon din anul 2000.

Cariera Serenei a adunat 23 de titluri de Grand Slam la simplu, mai multe decat orice alta jucatoare din Open Era, aflandu-se pe locul al doilea la titluri de Grand Slam din istorie, dupa Margaret Court. S-a clasat de 8 ori pe primul loc in clasamentul WTA intre 2002 si 2017 iar la a sasea ocazie, a detinut prima pozitie timp de 186 de saptamani, egaland recordul stabilit anterior de Steffi Graf.

Williams este singurul jucator american care a castigat peste 20 de Grand Slam-uri, fiind atleta care a castigat cei mai multi bani din tenis din toate timpurile.