Amazon MGM Studios va prelua controlul creativ asupra francizei James Bond. Anuntul surprinzator care a zguduit industria cinematografica a fost facut joi, alaturi de vestea ca producatorii si custodele lui 007, Michael G. Wilson si Barbara Broccoli, se vor retrage. 

Timp de peste 60 de ani, familia Broccoli a decis fiecare aspect legat de James Bond, de la felul in care isi bea martini-ul („shaken, not stirred”) pana la arma sa preferata (Walther PPK) si masina iconica (Aston Martin). Sub forma unei retete “a la Disney” primite de la tatal lor, au reusit sa mentina in viata cea mai longeviva franciza cinematografica, fiind implicati in fiecare aspect al modului in care sunt realizate si promovate filmele cu James Bond.

Conform detaliilor acordului, Amazon MGM Studios, impreuna cu Wilson si Broccoli, au format o noua companie comuna care va detine drepturile de proprietate intelectuala asupra James Bond. Cele trei parti vor ramane coproprietare ale francizei, insa Amazon MGM va avea control creativ deplin.

Este un anunt socant deoarece familia Broccoli este aproape la fel de sinonima cu 007 precum creatorul acestuia, scriitorul Ian Fleming.

Decizia vine dupa ce Amazon si familia Broccoli nu au reusit sa ajunga la un consens in ultimii ani cu privire la directia francizei si alegerea unui nou James Bond. 

Cu exceptia 007, toate marile francize din Hollywood au fost exploatate si declinate in seriale, spin-off-uri si desene animate. Timp de peste 60 de ani, mai ales in ultimul deceniu cand spin-off-urile au inceput sa domine productia de film si televiziune, familia Broccoli a tinut cu dintii de reteta James Bond, reusind sa-l mentina ca un brand premium, care are iesiri rare si se asociaza cu branduri selecte (care plateau consistent pentru asocierea cu agentul 007).

Parteneriatul incheiat cu Amazon de catre Barbara Broccoli si Michael G. Wilson, liderii Eon Productions si gardienii universului Bond, cedeaza astfel controlul asupra viitorului francizei.

„Suntem recunoscatori lui Albert R. Broccoli si Harry Saltzman pentru ca au adus James Bond pe marile ecrane si lui Michael G. Wilson si Barbara Broccoli pentru dedicarea lor neclintita in mentinerea acestui legendar personaj. Suntem onorati sa continuam aceasta mostenire pretuita si asteptam cu nerabdare sa conducem franciza 007 intr-o noua era.”, a declarat Mike Hopkins, seful Prime Video si Amazon MGM Studios.

Broccoli a adaugat: „Viata mea a fost dedicata pastrarii si dezvoltarii mostenirii extraordinare pe care tatal nostru, Cubby Broccoli, ne-a lasat-o mie si lui Michael. Am avut onoarea sa lucrez indeaproape cu patru actori talentati care au interpretat rolul lui 007 si cu mii de artisti din industrie. Odata cu incheierea lui No Time to Die si retragerea lui Michael din productia filmelor, simt ca a sosit momentul sa ma concentrez pe alte proiecte.”

Se estimeaza ca Amazon va dezvolta numeroase proiecte adiacente pentru a exploata succesul lui James Bond. 

In 2022, Amazon a achizitionat MGM, preluand un catalog vast de peste 4.000 de filme si 17.000 de emisiuni TV. De atunci, Amazon a detinut drepturile de distributie pentru toate filmele James Bond, iar acum, prin acest acord, va avea si control creativ asupra viitoarelor productii.

Ultimul film din serie, No Time to Die – cel de-al 25-lea film James Bond si ultimul cu Daniel Craig in rolul principal – a fost lansat in 2021 si a generat incasari de 775 de milioane de dolari. De atunci, desi au existat numeroase speculatii, nu a fost anuntata nicio data de productie pentru urmatorul film si nici cine il va inlocui pe Craig in rolul iconic. 

Dupa No Time to Die, fiecare actor britanic cu accent potrivit a fost vehiculat ca posibil succesor, insa dezvoltarea unui nou film a stagnat. Nu exista inca un regizor, un scenariu sau o poveste, iar fara aceste elemente, nici gasirea unui nou Bond nu poate avansa. Filmarea unei noi productii este cel mai devreme la un an distanta.

Aceasta intarziere a fost o sursa de frustrare pentru Amazon, care a platit 8,5 miliarde de dolari pentru MGM, in parte datorita legaturii sale cu Bond. Pana acum, Amazon MGM detinea doar 50% din franciza si era un partener pasiv in deciziile artistice.

Potrivit Variety, zvonurile despre tensiunile intre familia Broccoli si Amazon au circulat de ani de zile. 

Familia considera ca Amazon, un gigant in industria e-commerce, nu este resedinta potrivita pentru spionul care intruchipeaza eleganta si rafinamentul britanice la un nivel suprem. De aceea, s-a opus incercarilor Amazon de a extinde universul francizei. De cealalta parte, Amazon a fost frustrat de ritmul lent al productiei de noi filme.

Chiar daca familia Broccoli a aprobat realizarea unui reality-show derivat – 007: Road to a Million – alte initiative de revitalizare a francizei nu au dat rezultate.

Parteneriatul dintre Amazon MGM si familia Broccoli este unic, deoarece nu este o vanzare totala. Familia isi va pastra o parte din drepturile de proprietate (adica va castiga bani in urma profitului francizei), insa controlul creativ al seriei va apartine acum Amazon MGM. Acest lucru ii va permite studioului sa ia decizii mai rapide si sa mentina franciza relevanta in peisajul cinematografic actual.

In viitor, se estimeaza ca Amazon si MGM ar putea dezvolta un univers cinematografic mai larg, incluzand seriale TV si spin-off-uri, in stilul Marvel sau Star Wars. Fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a cerut deja sugestii pe retelele sociale pentru viitorul actor care va interpreta rolul lui Bond. Abordarea lui arata cat de diferit se vor intampla lucrurile pe viitor si cum nu va urma reteta secreta familiei Broccoli de a alege un Bond perfect.

Primul pas pentru Amazon MGM va fi sa gaseasca un nou producator general care sa administreze franciza si sa inlocuiasca rolul de curator detinut de familia Broccoli.

De exemplu, francizele majore precum Marvel si Star Wars au producatori care ghideaza proiectele — Kevin Feige, Kathleen Kennedy —, iar Amazon ar putea avea nevoie de o figura similara pentru a asigura un fir rosu intre productiile ce urmeaza sa fie lansate.

Franciza James Bond este una dintre cele mai profitabile din istoria Hollywood-ului, cu incasari globale de peste 7,8 miliarde de dolari in 25 de filme. In contextul peisajului media fragmentat de astazi, Amazon nu isi poate permite ca cea mai valoroasa proprietate intelectuala a sa sa ramana in incertitudine.

Pentru familia Broccoli, acest moment marcheaza o tranzitie importanta. Michael G. Wilson, in varsta de 82 de ani, si-a anuntat oficial retragerea din industria filmului, iar Barbara Broccoli, 64 de ani, intentioneaza sa ramana la Hollywood, dar sa se concentreze pe alte proiecte.

De-a lungul timpului, familia Broccoli a refuzat numeroase oferte pentru realizarea unor seriale despre tineretea lui Bond si adopta o abordare deliberativa atunci cand decid unde si cum va aparea agentul secret. Colaboratorii filmelor Bond au apreciat protectivitatea familiei fata de acest personaj, dar observa ca acestia nu sunt intotdeauna deschisi la sugestii venite din partea partenerilor de studio.

Au existat, de asemenea, ingrijorari cu privire la modul in care familia va putea depasi epoca Daniel Craig, ale carei filme au doborat recorduri de box office si au adus cele mai mari aprecieri critice din istoria francizei. In perioada premergatoare lansarii filmului No Time to Die, Barbara Broccoli, cea care a sustinut angajarea lui Craig in ciuda unor optiuni mai conventionale, a descris decizia acestuia de a se retrage din rol drept „traumatizanta”.

De la decizii de casting pana la administrarea generala a francizei, influenta familia Broccoli a fost omniprezenta inca din anii ’60.

Albert R. „Cubby” Broccoli, impreuna cu Harry Saltzman, a obtinut initial drepturile de productie pentru filmele James Bond la inceputul anilor ’60. Totusi, pana in anii ’70, Broccoli a ramas singurul administrator al francizei prin compania EON Productions. Dupa moartea sa, in 1996, controlul a fost preluat de fiica sa, Barbara Broccoli, si de fiul sau vitreg, Michael G. Wilson. Grija lor meticuloasa a asigurat continuitatea si succesul francizei.

Una dintre cele mai mari puteri ale familiei Broccoli a fost intotdeauna decizia cu privire la cine il interpreteaza pe 007. Desi studiourile, distribuitorii si finantatorii pot avea opinii, decizia finala a apartinut exclusiv Barbarei Broccoli si lui Michael G. Wilson. 

Fiecare actor care l-a jucat pe Bond – de la Sean Connery la Daniel Craig – a avut nevoie de aprobarea lor directa. Cand Pierce Brosnan a fost distribuit in GoldenEye (1995), Barbara Broccoli a fost cea care l-a sustinut, dupa ce el fusese luat in considerare si pentru The Living Daylights (1987). La fel, Daniel Craig a fost o alegere pe care Barbara a sustinut-o personal, in ciuda scepticismului initial al fanilor si al industriei.

Intre filmele din franciza, actorii care l-au interpretat pe 007 au urmat diverse proiecte, iar familia Broccoli a ramas implicata in carierele lor. Aceasta implicare a mers dincolo de simpla asigurare ca actorii isi pastreaza imaginea fizica si publica necesara rolului.

Atat Pierce Brosnan, cat si Daniel Craig au beneficiat de sprijinul Barbarei Broccoli in proiectele lor teatrale. Cunoscuta drept o sustinatoare a artelor spectacolului, Barbara a finantat personal revenirea lui Daniel Craig pe scena in Macbeth, pe Broadway, in 2022. De asemenea, ea a produs piesa de teatru The Play What I Wrote (2001), in care a jucat Pierce Brosnan, asigurandu-se ca actorii raman vizibili si implicati in proiecte de profil inalt, chiar si atunci cand nu purtau smokingul lui James Bond.

Dincolo de rolul de producatori-protectori, fratii Broccoli au dezvoltat o intreaga masinarie in jurul francizei.

EON Productions, compania care a produs pana acum filmele Bond, si-a desfasurat activitatea dintr-o cladire dedicata din Londra, unde o echipa permanenta gestiona fiecare aspect al francizei. S-a ocupat de aspectele legale, de merchandising, de relatia cu fanii si de toate detaliile pre-productiei, asigurandu-se ca fiecare film respecta standardele ridicate ale filmelor anterioare James Bond.

Pe langa echipa de baza de la EON, brandul a beneficiat si de personal dedicat in cadrul MGM si Universal (actualul distribuitor), care se ocupa de marketing, negocieri financiare si licentiere la nivel global. Aceasta infrastructura demonstreaza cat de mult efort este necesar pentru a mentine si extinde un imperiu cinematografic de amploarea lui 007.