Statuia Libertatii din portul Liberty Island, New York a fost un cadou din partea Frantei pentru Statele Unite ale Americii, un simbol pentru democratia americana

Inaugurata in 1886, statuia a fost realizata de catre sculptorul francez Frederic Auguste Bartholdi, iar armatura statuii este creatia inginerului francez Gustave Eiffel, cel care a proiectat si celebrul turn din Paris.

Un dosar cu schite si acte gasite in atelierul lui Gustave Eiffel au demonstrat ca acesta avusese o alta viziune asupra bratului ridicat al Statuii Libertatii

Recent, dealerul de arta Barry Lawrence Ruderman a participat la o licitate in Paris si a achizitionat un dosar cu mai multe materiale din atelierul lui Eiffel, in special planuri si schite originale ale Statuii Libertatii. Acest detaliu legat de proiectul initial al mainii drepte nu era cunoscut inainte de licitatie pentru ca desenele au aparut  dupa ce Ruderman a trimis cateva pagini fragile la o camera umidificata pentru a le inmuia.

Schitele din Paris arata modul in care au evoluat planurile constructiei, care au fost ideile lui Eiffel pentru ca statuia sa reziste vanturilor puternice si aerului sarat din portul New York, dar si unele schimbari de ultim moment

Desi Bartholdi poarta creditul pentru Statuia Libertatii, contributia lui Eiffel a fost una foarte importanta. Statuia eleganta este inspirata din zeita romana a libertatii, dar ceea ce se vede in exterior este doar o carcasa subtire din cupru care, fara o structura de suport bine pusa la punct, nu ar fi rezistat. Pentru a concepe acest sistem de suport, Bartholdi a colaborat cu Eiffel, cunoscut la acea vreme pentru proiectarea podurilor de cale ferata.

La conceperea sistemului de sustinere pentru Statuia Libertatii, Eiffel a folosit aceeasi tehnica de la podurile feroviare si constructia turnului Eiffel

Eiffel era cunoscut pentru folosirea ingenioasa a constructiilor din fier forjat, care ajutau podurile sa fie suficient de flexibile pentru a absorbi socul trenurilor in miscare. In cazul Statuii Libertatii, nu era vorba despre socul provenit de la trenuri, ci cel de la vanturile foarte puternice. Designul conceput de Eiffel a anticipat sistemele de suport folosite in ultima parte a secolului 19 si inceputul secolului 20 pentru zgarie norii din Chicago si New York.

Schitele recent descoperite atesta ca Bartholdi nu a luat in seama recomandarile ale lui Eiffel privind mana ridicata a statuii

• 

• 

• 

In desenele noi, Eiffel a creionat un brat mai vertical, mai voluminos si mai structural. Din dorinta de a face statuia mai dramatica si mai estetica, inginerul francez a trecut peste indicatiile lui Eiffel si a desenat cu cerneala rosie un brat mai subtire si mai inclinat in fata. Conform datelor de pe schite, modificarea s-a petrecut dupa ce mare parte din statuie fusese deja construita.

In timpul celui de-al II-lea Razboi Mondial, torta originala din cupru si aur (1.6 kg) a fost avariata in urma unei explozii organizate de spionii germani

Aceasta se afla acum in muzeul din interiorul Statuii Libertatii, ea fiind inlocuita cu o replica in timpul lucrarilor de renovare din anii ’80. Atunci, inginerii s-au gandit sa fortifice bratul drept pentru a da mai multa rezistenta constructiei, exact asa cum arata schitele lui Eiffel, recent descoperite, insa s-a optat pana la urma pentru o cat mai buna conservare a constructiei originale.

Dupa redeschiderea muzeelor, Ruderman spera sa expuna planurile si schitele recent descoperite in cadrul unui muzeu sau a unei institutii

Pana atunci, acestea sunt disponibile in varianta digitalizata, pe site-ul oficial al galeriei detinute de dealerul de arta.

Ideea originala a Statuii Libertatii ii apartine de fapt juristului si autorului francez Edouard de Laboulaye

Laboulaye a avut ideea unui cadou grandios pentru America pentru a marca atat victoria in Revolutia Americana, cat si abolirea sclaviei. Inginerul francez spera ca un astfel de simbol sa ii inspire si pe francezi sa lupte pentru propria democratie. In cea de-a II-a parte a secolului 19, Statuia Libertatii a devenit un simbol al imigratiei. Pe atunci, 9 milioane de imigranti au ajuns in Statele Unite ale Americii, iar primul lucru pe care il vedeau era Statuia Libertatii.