Tinerii europeni primesc sansa de a merge intr-o vacanta de pana la o luna prin Europa, siguri sau in grup, fara a plati transportul. Uniunea Europeana continua programul Discover EU — Descopera UE — prin care le ofera tinerilor de 18 ani oportunitatea de a calatori gratuit si de a descoperi patrimoniul cultural si istoric al continentului european.

Programul a fost initiat in 2018, pana acum au aplicat peste 1 milion de tineri, dintre care 284.000 au beneficiat de abonamente de calatorie gratuite oferite de UE. Din Romania au aplicat pana in prezent 5.760 de tineri, dintre care au fost selectati 1.467. 

Anul acesta Discover EU ofera 35.500 de abonamente. Tinerii care aplica trebuie sa raspunda la sase intrebari pentru a intra in cursa pentru o legitimatie gratuita de calatorie. 

Initiativa face parte din programul european Erasmus+ si are ca scop crearea de conexiuni culturale dintre diferitele regiuni ale Europei. Pe langa cele 27 de state membre ale UE, pot fi vizitate si celelalte tari care fac parte din Erasmus+: Liechtenstein, Macedonia de Nord, Serbia, Turcia, Norvegia si Islanda. 

Candidatii trebuie sa aiba varsta de 18 ani — sa fie nascuti intre 1 iulie 2005 si 30 iunie 2006 — si sa aplice prin intermediul paginii web de aici. Termenul limita de inscriere este 30 aprilie 2024, ora 11:00 (ora Romaniei). 

Pentru inceput, va trebui sa treceti un test de eligibilitate bazat pe intrebari generale despre UE si programele sale pentru tineret. Ulterior, veti fi rugati sa oferiti mai multe detalii despre planurile voastre de vacanta, locurile pe care le veti vizita, daca ati mai fost acolo, daca ati mai calatorit fara parinti, ce vreti sa invatati din aceasta experienta si cum veti acoperi restul cheltuielilor de calatorie — aceasta etapa nu va afecta procesul de selectie. 

Juriul programului va selecta aplicantii si va crea un clasament pe baza raspunsurilor de la testul despre UE. Abonamentele de calatorie vor fi oferite tinerilor in ordinea punctajului primit, pana la epuizare. 

Persoanele castigatoare vor putea folosi abonamentul numai pentru tren, pentru a descoperi cultura si istoria Europei, iar pe parcurs vor putea face cunostinta cu alti tineri care au fost selectati in program. Calatoria va trebui sa aiba loc oricand intre 1 iulie 2024 si 30 septembrie 2025. 

Pe langa abonament, castigatorii vor primi si un European Youth Card (EYCA) care va fi valid timp de un an. Cu ajutorul cardului vor beneficia de reduceri la nivelul UE pentru evenimente culturale, muzee, transport in comun, hoteluri, restaurante, acces la biblioteci, sali de sport si alte activitati recreative.

In momentul aplicarii, tineri pot alege daca doresc sa calatoreasca singuri sau intr-un grup de pana la 5 prieteni. 

Abonamentul de calatorie va trebui sa fie activat in tara de resedinta a persoanei castigatoare si va putea fi folosit pentru a calatori cel putin intr-un alt stat eligibil din program. Vacanta prin Europa poate dura de la o zi pana la o luna, iar drumurile cu trenul pot fi de maxim 7 zile. 

Valoarea unui abonament este de 283,26 euro pentru locuri la clasa a 2-a. Calatorii care provin din regiuni indepartate ale Europei — pe insule —, vor primi o suma suplimentara pentru a-si acoperi costurile de feribot, cuseta sau chiar avion.

Comisia a lansat DiscoverEU in iunie 2018, iar aceasta initiativa a fost integrata in noul program Erasmus+ 2021-2027.

Conform ultimelor rezultate ale anchetei realizate dupa calatorie, 72 % dintre candidati au declarat ca au calatorit pentru prima data cu trenul in afara tarii lor de resedinta. Pentru multi dintre ei, a fost si prima data cand au calatorit fara parinti sau adulti insotitori, iar majoritatea au afirmat ca au devenit mai independenti.